Un examen approfondi de la façon dont les athlètes professionnels continuent de s’entraîner, de récupérer et de concourir à 30 ans, à 40 ans et plus.

De nos jours, il n’est pas rare que les athlètes compétitionnent au plus haut niveau jusque dans la trentaine ou la quarantaine, même dans les sports à fort impact comme le football et le basket-ball.

Selon Sports Illustrated, la NBA compte comptait un seul joueur âgé de 35 ans ou plus en 1982. En 2020, il y en avait seize, et cette tendance s’observe dans la plupart des pays européens.

Parmi ces joueurs âgés, on retrouve souvent des grands noms du sport, comme LeBron James, Tom Brady, Tiger Woods, Roger Federer, et d’autres encore.

LeBron James, l’un des plus grands joueurs de basket de tous les temps, est toujours en tête de la ligue à l’âge de 37 ans. Après avoir annulé sa retraite plus tôt cette année, Tom Brady a repris son titre du plus vieux joueur actif de la NFL à 45 ans. Woods est revenu en 2018 et a obtenu sa 80e victoire sur le PGA Tour à 42 ans. Vous voyez ce que nous voulons dire.

La façon dont ces athlètes légendaires restent au sommet ou proches du sommet – défiant apparemment le déclin de la force musculaire lié à l’âge, le risque accru de blessures et l’usure de décennies de compétition – n’est pas vraiment un mystère.

Ils ont accès aux outils et aux technologies de récupération les plus avancés (et les plus chers) de la planète…

Et bien que ces ressources ne soient pas accessibles à la plupart d’entre nous, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas apprendre une chose ou deux d’elles et l’appliquer à notre style de vie.

COMMENT LES MEILLEURS PARMI LES MEILLEURS RÉCUPÈRENT-ILS

Pour se faire une idée de la façon dont ces athlètes plus âgés restent dans le jeu, nous allons en sélectionner quelques-uns et examiner comment ils récupèrent après l’entraînement et la compétition.

Commençons par nul autre que le King, LeBron James.

LEBRON JAMES

Dans une interview de 2019 dans GQ, l’entraîneur de LeBron, Mike Mancias, a partagé quelques détails de sa routine de récupération.

Étirements et exercices deflexibilité – y compris certains mouvements de type yoga – sont des éléments essentiels de son programme de récupération, tout comme la méditation quotidienne pour «[faire] le point sur la journée et se préparer à la suivante.»

Il récupère également en utilisant une chambre hyperbare, qui est un espace clos où la pression d’air interne est augmentée. Au cours d’une séance (d’une durée d’environ une heure et demie), la pression d’air plus élevée permet aux poumons d’absorber davantage d’oxygène, ce qui aide le corps à éliminer les déchets, améliore les capacités mentales, etc.

De plus, Sports Illustrated rapporte qu’il passe régulièrement du temps dans des baignoires chaudes et froides chez lui.

TOM BRADY

Pour maintenir ses performances élevées et minimiser le risque de blessure au milieu de la quarantaine, Tom Brady applique une technique appelée «pliabilité» avant et après chaque séance d’entraînement.

Selon la légende elle-même, le travail de pliabilité consiste à conserver des muscles souples et malléables plutôt que denses et durs, ce qui est crucial pour sa longévité athlétique.

La méditation transcendantale régulière l’aide à améliorer son mental, et quelques applications d’entraînement cérébral lui permettent de garder l’esprit vif.

Lorsqu’il s’agit de son sommeil, Brady ne plaisante pas. Il va se coucher à 20 h 30 tous les soirs et s’assure d’éteindre tous les appareils électroniques au moins trente minutes avant. Le thermostat est fixé entre 15 et 18 degrés toute la nuit, et le lit est garni d’une mousse à mémoire de forme de haute qualité pour un confort maximal.

À 5 h 30, il est levé et prêt à commencer.

ROGER FEDERER

Comme LeBron, Federer est également un fan de la chambre hyperbare, à tel point qu’il en a acheté une, qu’il utilise sans doute religieusement.

La nuit, il dort entre dix et douze heures, en veillant à ce que sa chambre soit plongée dans le noir pour profiter au maximum de chaque seconde.

Aujourd’hui âgé de 41 ans, Federer est actuellement sur la voie de la guérison après une opération mineure du genou et cherche à revenir à la compétition dès que possible.

LESLEY PATERSON

Lesley Paterson (41) est aux premières lignes dans le domaine de l’endurance extrême depuis plus d’une décennie. Avec cinq championnats du monde à son actif, elle n’est pas étrangère aux exigences physiques et mentales de la compétition d’élite.

En tant qu’athlète d’endurance, Paterson effectue généralement six à sept heures d’entraînement physique presque tous les jours – un programme qui exige une routine de récupération extrêmement bien équilibrée.

Chaque matin, elle commence sa journée par une séance d’étirement qui se double d’une activité de pleine conscience. Après l’entraînement, elle s’assure de s’étirer à nouveau et de faire d’utiliser le rouleau de massage avant de passer à autre chose.

Mais bien qu’elle apprécie les avantages du rouleau de massage, son outil de récupération de choix est la thérapie BEMER. La thérapie BEMER utilise un signal de champ électromagnétique pulsé (CMP) pour stimuler en toute sécurité des muscles sains, améliorant la circulation locale, l’apport en oxygène et l’élimination du dioxyde de carbone.

Les séances quotidiennes de BEMER (huit minutes seulement, deux fois par jour) aident Paterson à maintenir son programme d’entraînement extrêmement chargé, à maintenir la souplesse de ses muscles et à lui donner un supplément d’énergie bien nécessaire. Cette amélioration de sa santé, de ses performances et de sa récupération lui permet de rester au sommet de son art à 41 ans.

Les leçons à retenir

Bien que nous n’ayons pas les dons génétiques et les décennies d’expérience d’entraînement de haute performance de ces athlètes de haut niveau, nous pouvons toujours adapter nos routines de remise en forme et de récupération pour les imiter et trouver des habitudes saines qui fonctionnent pour nous.

LEÇON À RETENIR NO 1

Comme nous l’avons vu, presque tous les athlètes que nous avons présentés aujourd’hui font un type d’exercice quotidien de pleine conscience.

Il est clair que la méditation et la pleine conscience ont un effet positif sur la santé mentale, la cognition et les performances. Le mieux dans tout ça?

C’est gratuit!

ELÇON NO 2

L’entraînement à la flexibilité est essentielle à l’athlète vieillissant.

Comme les activités de pleine conscience, elle est également facile à mettre en œuvre dans une routine quotidienne, et ses avantages vont bien au-delà des performances sportives..

TAKEAWAY #3

Le sommeil est roi!

Chacun de ces sportifs de haut niveau s’assure de bénéficier d’un sommeil de qualité chaque nuit – et en quantité suffisante.

Éteindre les appareils électroniques une demi-heure à une heure avant le coucher peut aider à détendre l’esprit et à faciliter la transition vers le sommeil. Plus il fait sombre dans la chambre, mieux c’est!

LEÇON À RETENIR NO #4

Les chambres hyperbares ne sont pas vraiment accessibles au sportif moyen, mais il existe d’autres outils de récupération que nous pouvons utiliser pour améliorer notre santé et nos performances..

Des méthodes telles que le rouleau de massage, la thérapie par la chaleur (saunas, jacuzzis) et la thérapie par le froid (bains de glace, cryothérapie) sont toutes des options viables.

Sans oublier que l’outil préféré de Lesley Paterson, la thérapie BEMER, rend la technologie de pointe en matière de récupération et d’amélioration des performances simple et facile à utiliser pour les athlètes de tous âges, y compris ceux qui cherchent à prolonger leur carrière de compétition le plus longtemps possible.

Avant tout, rester actif en vieillissant consiste à trouver les stratégies de récupération qui conviennent le mieux à notre corps…